En giftig skandal

är Kristina Appelqvists 5:e bok i serien om litteraturforskaren Helena Waller som arbetar vid fiktiva Västgöta universitet. De som läst Appelqvist tidigare känner också igen rektorn på universitetet Emma Lundgren.

Apelqvist skriver mysdeckare och just den här boken är en hyllning till Agatha Christie. Handlingen går ut på att universitetet ska ha en Christie-festival med föreläsningar och en utställning. Samtidigt får de nys om en hittills okänd brevväxling mellan Christie och en svensk kvinna vilket är en sensation bland Christie-forskare och fans.

Helena och Emma blir smått oroliga när de, samma dag som festivalen ska invigas, läser dessa rader i en annons i den lokala tidningen:

”Härmed tillkännages att ett mord kommer att äga rum på Västgöta universitet fredagen den 1 juni kl. 20.00”.

Som sig bör i pusseldeckare är det en brokig skara människor som samlas på middagen med diverse hemligheter. Den väl insatte kopplar direkt citatet till  Christies ”Ett mord annonseras” och det finns fler kopplingar i boken får mig att småle. När Helena Waller  deckardrottningens sommarställe Greenway i England och dessutom är på väg att lösa mysteriet med Christies försvinnande 1926 är risken för Christie-överdos stor för den som inte är ett Christie-fan men för oss invigda är det givetvis alldeles oemotståndligt.

Pusseldeckare/mysdeckare är inte så vanliga idag och formen kan i många fall kännas lite förlegad bland dagens deckare som ofta innehåller mer spänning och blod och inte är bundna till någon strikt form. Men det här funkar, tack vare starka kvinnor i fokus (feminstisk touch utan att provocera), charmiga huvudkaraktärer, kluriga mysterier och hyllningen till Christie. Önskar emellertid att karaktärerna och mordmotivet hade haft lite mer djup trots genrens begränsningar. Där når inte Appelqvist upp till Christies nivå men det är det i och för sig få som gör.